נסתפק בהגדרה הפשוטה, שמדינה הנה ארגון של אנשים הגרים בשכנות, ולהם טריטוריה הנשלטת על ידם.
הגדרה זו אינה מלאה, אך פשוטה ותשרת את צרכינו בהמשך.
למה אנשים זקוקים לארגון שכזה, הקרוי מדינה ?
שני מטרות לכך:
א.כי התארגנות שכזו מאפשרת לאנשיםלהשקיע במשותף כדי לקבל שירותים ותשתיות משותפים. למשל: בטחון אישי, חינוך, השכלה, תחבורה, רפואה, אנרגיה, תקשורת ועוד. אילולא המדינה, היינו אנו, האזרחים, מתקשים בהשגת כל זה, בוודאי לא בעלות סבירה, בוודאי רק מעטים מאיתנו.
ב.כדי לאפשר לכלל האזרחיםלחיות זה עם זהלמרות החיכוכים הנוצרים ביניהם כתוצאה מניגוד אינטרסים. המדינה עושה זאת באמצעות חקיקה ושפיטה.
כדי להשיג את היעדים הללו, המדינה זקוקה לשיתוף הפעולה של אזרחיה. לשםכך, בין השאר, נחקקים חוקים, חוקים חברתיים וחוקים המגדירים את המשאביםשהאזרח חייב לתת למדינה. לדוגמא: שרות צבאי ומס הכנסה. חוקים אלה חייביםלהיחקק בזהירות כדי שלא להטריד את כלל האזרחים עבור עניין של מה בכך למדינה.
ג'ון קנדי, נשיא ארה"ב בעבר, ידוע באמירתו "אל ישאל אדם את עצמו: מההמדינה יכולה לעשות בשבילי, אלא מה אני יכול לעשות בשביל המדינה". לטעמי, תפיסה זו שגויה מעיקרה. מבלבלת בין עיקר לתפל.
מדינה הנה תוצר של אזרחיה, למען עצמם. ערכה של מדינה עבור האזרח הואכערך התשתיות והשירותים שהיא מספקת לו. ככל ששירותים אלה משובחים יותר כךמתחזקת זכות קיומה, ולהיפך.
כל הדברים הללו נאמרו כי במאמרים אחרים אתייחס לנאמר כאן כנקודת מוצא.